Popcorn Hour A-100, un gran Media Center

Tras mirar muchos Media Center, y similares, creo que por fin he encontrado el Media Center que estaba buscando. Y como del Bluesens G.7x que os había comentado, sigue sin saberse nada más, pues creo que me voy a decidir por este, del que os quiero hablar. El nombre es un poco gracioso, Popcorn Hour A-100, pero sus funcionalidades no son de broma.

Lo primero en lo que destaca es en su salida HDMI 1.1 capaz de mostrar señales de vídeo hasta a 1080p, la resolución de los famosos HDTV FullH, y es que no es fácil encontrar un Media Center con esta salida. Y ya que puede emitir en FullHD, hay que ver si puede reproducir los diferentes formatos a esas resoluciones, y viendo la larga lista de Codecs y Contenedores soportados, nos damos cuenta que este aparato se lo traga todo:

• Video containers:
  • MPEG1/2/4 Elementary (M1V, M2V, M4V)
  • MPEG1/2 PS (M2P, MPG)
  • MPEG2 Transport Stream (TS, TP, TRP, M2T, M2TS, MTS)
  • VOB
  • AVI, ASF, WMV
  • Matroska (MKV)
  • MOV (H.264), MP4, RMP4
• Video codecs:
  • XVID SD/HD
  • MPEG-1
  • MPEG-2
    • MP@HL
  • MPEG-4.2
    • ASP@L5, 720p, 1-point GMC
  • WMV9
    • MP@HL
  • H.264
    • BP@L3
    • MP@L4.0
    • HP@L4.0
    • HP@L4.1
  • VC-1
    • MP@HL
    • AP@L3

Destacan sobre todos los demás la capacidad de reproducir el contenedor Matroska (.mkv) o los bastante extendidos WMV9 y H.264, que es en el formato en el que se encuentran casi todas las películas HD en Internet. Pero es que además puede reproducir subtítulos internos y externos (SRT, SMI, SUB, SSA) y por si esto es poco, puede abrir archivos de imagen (.iso). Y es que en formatos prácticamente no se olvida de ninguno, aunque yo personalmente le añadiría soporte para OGG y FLAC en el audio, aunque con los que lee no creo que mucha gente tenga problemas a la hora de reproducir audio en el PopCorn Hour.

En cuanto a salidas no solo tiene la ya comentada HDMI, también tiene salida por componentes, S-Video y Composite en cuanto al vídeo y en cuanto al audio, encontramos una salida digital (S/PDIF Coax Digital Audio) y otra analógica.

Pero lo mejor viene ahora, tiene un conector PATA para conectarle un disco duro interno, lo que añade importantes mejoras al aparato, como un cliente Bittorrent, o compartir el contenido de este HD interno en la red, gracias a una conexión Ethernet 10/100, vía Samba, NFS o FTP, lo que nos cubre todos los sistemas operativos sobradamente. Pero es que incluso en el frontal tiene dos conectores USB 2.0 que permiten añadir unidades de almacenamiento externo, o incluso unidades ópticas, véase un Lector DVD.

Pero es que una vez conectado a nuestra red local y a Internet añade más y más funciones, como por ejemplo, ver vía Streaming, cualquiera de nuestros archivos de Audio y/o Vídeo de nuestra red en el aparato. O también se puede hacer uso de los muchos servicios para los que está preparado:

• Video : YouTube, Google Video, MetaCafe, VideoCast, DL.TV, Cranky Geeks
• Audio : iPodcast, Radiobox, ABC News, Jamendo
• Photo : Flickr, Picasa
• RSS feed : Yahoo! Weather, Yahoo! Traffic alerts, Yahoo! Stock, Cinecast, Traffic Conditions.
• Peer-to-peer TV : SayaTV
• Internet Radio : Shoutcast

Seguimos viendo maravillas, como ver vídeos de YouTube, y similares, Fotos de Flickr por ejemplo, consultar el tiempo, el tráfico u otros RSS, e incluso sintonizar emisoras de radio por Internet.

El aparato es bastante pequeño (270mm x 132mm x 32mm) y apenas pesa 1Kg. Dispone de 256 Mb DDR SDRAM y 32 Mb de Flash, se apoya en un Chipset Sigma Designs SMP8635 y viene acompañado de un mando a distancia que nos facilitará su uso. Por cierto todo está controlado por un Sistema Linux, que recibe continuas actualizaciones por parte del fabricante, solucionando posibles fallos y añadiendo mejoras.

Y ahora viene lo más importante, el precio, pues bien en dólares son 179.00$, gastos de envio a parte, pues bien, al cambio en €, incluidos los gastos de envio, la cosa se queda en 154€, un precio más que competitivo.

Para los que se estén pensando en traerlo a España, he de decir que la fuente de alimentación viene preparada para nuestra red, 230 v. 50Hz tan solo hace falta comprar un cable de la fuente al enchufe de la pared, pues el que viene es de tres tomas, como los usan en USA, pero ese cable apenas cuesta unos centimos y se puede encontrar en cualquier tienda de informática.

Y ahora me preguntareis los defectos, pues si tiene alguno, por ejemplo, parece ser que se calienta un poco, pero hay gente que le ha puesto un pequeño ventilador de 40mm en el disipador del Chipset y le ha reducido considerablemente la temperatura, curandose en salud, por que sin el ventilador funciona perfectamente pero mejor prevenir que curar, además cabe perfectamente en el interior de la caja, así que no hay que hacer ninguna modificación extrema. Cuando le conectes el HD interno pues ya le pones el ventilador al disipador.

Tiene algún defecto más, como por ejemplo la ausencia de una tarjeta Wireless, o el añadir un par de sintonizadores de TDT como el Blusens G.7x, añadiendo funciones de videograbador digital, y llevando al aparato al tope de sus posibilidades, pero bueno son funciones que en un caso se solventan parcialmente con la conexion Ethernet y en otro pues a día de hoy no veo tan necesaria.

Pero el gran problema viene ahora, la eterna lista de espera que tienes que aguantar si quieres hacerte con uno, yo lo pedí este lunes, y ya me han remitido hasta Marzo. Así que tengo casi dos meses para ver que no ha salido nada que lo supere, tanto en calidad como en precio, y si no es así pues compraré uno.

Antes Dekuwa, un buen amigo, recibirá el suyo, a finales de este mes, y aquí estaré para contaros que tal funciona y sus primeras impresiones. Solo falta que ahora la gente de Blusens se les dé por liberar info y precio del G.7x, pero bueno tenemos dos meses para decidirnos. Para abrir boca aquí os dejo unas capturas: